Los trabajos de construcción para reemplazar la barda fronteriza en el área adyacente al histórico Parque de la Amistad —entre Tijuana e Imperial Beach— iniciaron este lunes, de acuerdo con la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) en un comunicado.
En enero, la agencia federal había anunciado la reanudación del proyecto que se detuvo en agosto pasado tras la inconformidad de algunos grupos y líderes electos que se oponían a los planes de reemplazar la actual barda primaria y secundaria por una más alta.
Luego de conversaciones con la comunidad, CBP dijo que es “una alta prioridad” el iniciar la construcción para permitir un futuro acceso al parque.
El Parque de la Amistad, que ha permanecido cerrado por tres años, se encuentra al interior del parque estatal Border Field que fuera fundado hace más de 50 años por la entonces primera dama Pat Nixon.
En un inicio se argumentó que el parque no podía reabrir debido a la pandemia, y posteriormente, por una situación de falta de personal. En el lado mexicano, el parque se encuentra abierto al público los siete días de la semana en todo momento.
Por años, el parque binacional ha fungido como punto de encuentro para familias que no pueden reunirse debido a su situación migratoria, aunque sea a través de una malla que limita el contacto a la punta de los dedos.
Fue con la administración del presidente Donald Trump que inició la sustitución de varias millas de barda fronteriza entre California y México. En 2020, había planes para empezar a remplazar el tramo que comprende el área donde se encuentra el Parque de la Amistad, pero los planes fueron suspendidos con la llegada del presidente Joe Biden.
Este lunes estaba programado empezar con los trabajos para remplazar la segunda barda por una de 30 pies de altura. En esta primera fase el área que comprende el parque en el que familias podían reunirse y el jardín binacional no se verán afectados, informó la agencia.
Pero no toda la barda primaria será más alta, informaron autoridades. “CBP está en el proceso de modificar el contrato para remplazar la barda primaria, basado en su plan, que incluye modificar la altura a aproximadamente 60 pies adyacente del Parque de la Amistad a 18 pies de altura”.
La agencia federal dijo en un comunicado que la sustitución de ambas bardas “mejorará la infraestructura fronteriza y permitirá que visitantes en el lado estadounidense tengan acceso al parque, una vez que la construcción termine y asumiendo que sea seguro hacerlo, ya que ha estado cerrado durante muchos años debido a las condiciones de la actual barda”.
“Esto permitirá a visitantes del lado estadounidense el comunicarse con amigos y familiares que se encuentran en el otro lado de la barda primaria en México como ha sucedido en otros años”.
Pero activistas que defienden el parque quieren estar seguros de que éste sea el caso.
Este lunes —y en la antesala del Dia del Amor y la Amistad— miembros de la comunidad llegaron a las oficinas de la Patrulla Fronteriza en Chula Vista para entregar decenas de cartas y un corazón de 6 pies de altura.
Una vez que tocaron el timbre y al no recibir respuesta, uno a uno de los manifestantes dejó una carta en una bolsa de regalo que se quedó en la puerta, algunas de ellas escritas por niños en Tijuana, en las que se exige la reapertura del parque.
Con esta acción el grupo quiere pedirle a la Patrulla Fronteriza “que tenga corazón” y que permita que las familias puedan nuevamente reunirse. “Amistad. Abrazos. Amor”, se leía en uno de ellos.
Pedro Ríos, director del Comité de Amigos de la Amistad en San Diego, dijo que continuarán realizando acciones hasta que sean escuchados.
“Creemos que el Parque de la Amistad es valioso, amerita la atención y vale la pena pelear por él y que haya acceso para las miles de familias que lo han utilizado como un lugar de reunión, para las organizaciones comunitarias que por años han realizado eventos ahí, y para cientos de personas que visitan el jardín binacional de plantas nativas que está bajo riesgo con este proyecto de construcción”.
Patrulla Fronteriza dijo que se coordinará con las partes interesadas para salvar cualquier planta nativa y protegida que se encuentre en el jardín binacional antes de las actividades de construcción en dicha área.
La agencia además se comprometió a restaurar el jardín binacional una vez que las actividades construcción terminen.
Se anticipa que los trabajos de construcción se extenderán por seis meses.
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